Educause 2011

Van dinsdag 18 t/m vrijdag 21 oktober vond in Philadelphia, de jaarlijkse Educause-conferentie plaats. De conferentie trok dit jaar 4.000 deelnemers die sessies bijwoonden over het gebruik van ICT in het Onderwijs. De focus ligt tijdens de conferentie weliswaar op het onderwijs in de VS, maar ook voor Europeanen is er het nodig te halen. Pierre Gorissen, lid van de kenniskring van het lectoraat Educatieve Functies van ICT, was er dit jaar bij en doet hieronder verslag.

Een jaar of 10 geleden was een bezoek aan de Educause-conferentie, een bezoek aan de toekomst. Je kon daar de technologieën zien die wij meestal pas 3-5 jaar later breed beschikbaar zouden krijgen in het onderwijs. Elektronische leeromgevingen, draadloos internet, mobiele apparaten, de universiteiten in de VS gingen er allemaal heel voortvarend mee aan de slag, terwijl wij hier in Nederland eerst eens wilden praten over de didactische meerwaarde van dat alles. ICT was immers slechts een tool ter ondersteuning van het leerproces.

Dat verschil is inmiddels een stuk kleiner. Ook in de VS wordt meer gekeken naar de didactiek achter het gebruik van ICT en hier in Nederland implementeren we nieuwe technologieën een stuk sneller dan voorheen en soms ook zonder vooraf goed na te denken over de meerwaarde ervan. Denk bijvoorbeeld maar eens aan de introductie van de iPad in het onderwijs. Dat ging in de VS soms wel wat grootschaliger (alles is nou eenmaal groter in de VS), maar vaak op vergelijkbare manier als hier in Nederland.

Het betekende dan ook dat veel van de onderwerpen die dit jaar tijdens Educause aan bod kwamen ook al in Nederland actueel zijn: cloud computing, weblectures, learning analytics, strategie rond mobiele devices, privacy, de kloof tussen ICT gebruik van studenten en docenten. Ze leven aan beide kanten van de oceaan.

Opvallende verschijning was toch wel de OpenClass omgeving die door Pearson gepresenteerd werd. Dit is een, zo te zien, tamelijk complete leeromgeving die gebruik maakt van de Google Apps for Education programma's. De omgeving is volledig gratis, je kunt er uiteraard boeken van Pearson in gebruiken, maar ook andere content. Het idee erachter is dat Pearson van mening is dat de leeromgeving iets is waar onderwijsinstellingen geen geld meer aan uit moeten hoeven te geven, ze kunnen zich beter richten op het investeren in hoogwaardige content. Die ze dan uiteraard bij Pearson kunnen vinden. Het is nog even afwachten of het echt een bedreiging gaat vormen voor commerciële aanbieders zoals Blackboard.

Ook op de informatiemarkt waren de nodige interessante producten te vinden. Lenovo stond er met hun ThinkPad Tablet, een tablet met Android als besturingssysteem waarbij je kon kiezen tussen het met je vingers of met een pennetje bedienen van de tablet. Het gebruik van het pennetje had als voordeel dat je, anders dan bijvoorbeeld bij de iPad, heel nauwkeurig kon schrijven op de tablet. Met de ingebouwde handschriftherkenning (die ook Nederlands probleemloos herkent) kan naar keuze het geschrevene daarna omgezet worden in tekst.

Techsmith demonstreerde een nieuwe applicatie voor op de iPhone, genaamd Coach's Eye, die gericht is op sportcoaches. De leverancier van software voor het maken van schermfilmpjes laat zien dat dit soort filmpjes ook in een mobiele setting gemaakt kunnen worden. Met Coach's Eye maakt een coach met behulp van de iPhone video-opnames van bijvoorbeeld een training. Daarna kan de coach die video nabespreken met de sporters. Daarbij kan hij met een scrollwiel vertraagd vooruit en achteruit scrollen door de video terwijl hij toelichting geeft, bepaalde punten benadrukt op de video door er pijltje of cirkels bij te zetten etc. De audio van die uitleg én alle bewegingen vooruit en achteruit worden dan automatisch door Coach's Eye opgenomen en verwerkt in een nieuwe video die de coach dan kan mailen naar de sporters. De applicatie komt binnenkort beschikbaar in de Apple App-store.

Zoals gezegd, de verschillen tussen de wijze waarop en de snelheid waarmee het onderwijs in de VS en Nederland met ICT omgaan zijn afgenomen, maar de Educause conferentie is nog steeds een mooie gelegenheid om in een paar dagen heel veel op te steken over het gebruik van ICT in het Onderwijs. En omdat SURFfoundation jaarlijks een reis organiseert naar de conferentie is het ook een mooie gelegenheid om te netwerken met collega's van andere onderwijsinstellingen in Nederland die ook met deze onderwerpen bezig zijn.

Meer berichten over de conferentie zijn te vinden op:

* Het weblog van de Edutrop reis: http://surfedu.wordpress.com/

* Het ICT en Onderwijs weblog: http://ictoblog.nl/tag/educause

Meer informatie over OpenClass: http://ictoblog.nl/2011/10/20/pearson-openclass

Meer informatie over de Lenovo ThinkPad Tablet: http://ictoblog.nl/2011/10/20/lenovo-thinkpad-tablet 

Meer informatie over Coach's Eye van Techsmith: http://ictoblog.nl/2011/10/20/techsmith-coach%E2%80%99s-eye